Ein Sicherungskasten kann ein Indikator sein. Sobald die Zahl der Schalter, Kabel und Steuerungselemente unübersichtlich wird, handelt es sich in der Regel um eine komplizierte Anlage. Hamburger Lehrkräfte blicken im Keller von Hera West, einer der Eingänge in den unterirdischen Ringtunnel HERA auf einen riesigen Sicherungsschrank. Das rot-weiße Absperrband drumherum scheint zu signalisieren: Finger weg, Grundlagenforschung! „Niemand kann sagen, was an Anwendungen aus der Grundlagenforschung entstehen kann, weil wir möglicherweise völlig Neues entdecken“, sagt Axel Lindner. Der Teilchenphysiker hat mit seinem Team unterhalb des Volksparkstadions in dem stillgelegten Teilchenbeschleuniger ein Experiment aufgebaut, das sich „Any Light Particle Search“, kurz ALPS nennt. Es besteht aus supraleitenden Magneten, Laserlicht, Spiegeln, Detektoren, fast 6000 Ampere Strom und ist in geheimnisvoller Mission unterwegs: Licht in Dunkle Materie verwandeln.

Es gibt Menschen und Momente im Laufe einer Schulkarriere, die bleiben. Bei Beate Heinemann gehören eine Grundschullehrerin für Mathematik, ein „ganz toller“ Physiklehrer in der Oberstufe und eine Exkursion zum DESY dazu. Wobei die Professorin den Schulausflug an ihre heutige Wirkungsstätte nicht unwissenschaftlich verklären möchte: „Ich kann nicht sagen, welchen Impact das genau auf mein Physikstudium hatte, aber ich erinnere es fast 40 Jahre später immer noch“, sagt die Noch-Direktorin für Teilchenphysik. Bald wird sie den Vorsitz im Direktorium übernehmen und ist dann die erste Frau an der Spitze einer Forschungslandschaft mit 3000 Beschäftigten, 500 Doktoranden und 13.000 Jugendlichen, die im Rahmen einer Schulexkursion jährlich ans DESY kommen: „Es ist uns ein enormes Anliegen für die Natur- und Ingenieurswissenschaften zu begeistern“, so die neue Generaldirektorin.

Jede sollte eine zweite Chance bekommen. Das gilt ganz bestimmt für die KI, immerhin ein lernendes System. Anissa lernt mit: Ihren ersten Prompt hat die Neuntklässlerin noch auf Papier vorgeschrieben und ihrer Teampartnerin Lisette am Tablet weitergereicht, den zweiten tippt sie selbst ein. Befehl drei diktiert sie höflich, aber bestimmt. Das ist effizient und hat viel mit dem Workshop zu tun, für den die Albrecht-Thaer-Schülerinnen ins Artificial Intelligence Center Hamburg, kurz ARIC gekommen sind. „Tech for Tomorrow“ lautet der Titel und die mint:pink Teams gehen dabei der Frage nach, wie künstliche Intelligenz für klimafreundlichere Mobilität oder Landwirtschaft sorgen kann. Da ist es nicht gerade energiesparend, aber thematisch passend, für ein aussagekräftiges Bild generative KI-Modelle um Hilfe zu bitten.