Der Tannenzapfen macht es vor: Wenn Wasser darauf fällt, schließt er sich, bei Trockenheit öffnet er sich. „Das ist in die Struktur reinprogrammiert und geschieht völlig autonom“, sagt Patrick Huber. Der Professor für Material- und Röntgenphysik ist ein Brückenbauer. Nicht nur zwischen Natur und Technik, sondern auch zwischen TUHH und DESY – der Physiker leitet eine kooperative Professur. „Ich bin beliebig delokalisiert, mein Lebensmittelpunkt ist der Jungfernstieg“, scherzt er vor eine Gruppe von Lehrkräften auf dem Bahrenfeldcampus. Eingeladen hat sie die Initiative NAT zum Austausch über „BlueMat“, dem jüngsten Exzellenzcluster Hamburgs. Patrick Huber ist geschäftsführender Sprecher des interdisziplinären Verbundes: 150 Forschende aus zwölf Organisationen arbeiten daran, eine neue Klasse von Materialien zu entwickeln – inspiriert von der Natur, vom Wasser beeinflusst, hochrobust und nanoporös. „Wenn man Wasser in ganz kleine Poren steckt, entwickelt es besondere Eigenschaften“, so der Professor.

Physiker Patrick Huber, TUHH-Professor für Physik und Materialforschung und geschäftsführender Sprecher des Exzellenzclusters BlueMat. Der Forschungsverbund will 250 Jahre nach der Erfindung der Dampfmaschine eine zweite wassergetriebene Revolution lostreten, dieses Mal auf der Nanoebene. Dabei steht das Kürzel „BlueMat“ für eine neue Klasse wasserbasierter Materialien, die ihre Eigenschaften nicht komplexer Chemie verdanken, sondern allein den Besonderheiten des Wassers, wie Dichteanomalie (Eis ist weniger dicht als flüssiges Wasser), Viskosität und Oberflächenspannung – Fähigkeiten, die für das Leben auf der Erde entscheidend sind. Drückt man das Wasser in winzigen Poren, kommen weitere Eigenschaften hinzu, wie etwa eine elektrische Leitfähigkeit.

Die Mini Tortuga hat ganze Arbeit geleistet, hat Flussbarsch und Stichlinge als „animal“ erkannt und den Autositz als „trash“ eingescannt. Keine Frage, diese Schildkröte ist nicht nur schlau, sie ist auch schnell und international unterwegs, wie schon die Klassifizierung „Remotely Operated Vehicle“, kurz ROV deutlich macht. „Also eine Unterwasserdrohne, die KI unterstützt Müll detektiert“, sagt Matteo Schmid. Der BWLer ist in der Forschung und Entwicklung der Hamburg Port Authority (HPA) tätig – genau wie Politologin Claudia Hertel. Zusammen arbeiten sie für das EU-Forschungsprojekt „SeaClear2.0“ an smarten Robotern, die Gewässer von Müll befreien. Von der TU Delft in den Niederlanden bis nach Zypern reicht die Kooperation, wurde im Hamburger Hafen schon getestet und erreicht nun über die Match Days interessierte Oberstufenprofile.